海外代购主要分两种，一种是私人代购，另一种则是官方代购。前者一般在电子商务网站上开个网店，为顾客提供代购服务；而后者则多为专业类的购物网站。私人代购又可以分为熟人海外代购和职业私人代购。而不论是私人代购还是官方代购，又大多涉及网络代购。

法律关系

在海外代购的法律关系中，一般涉及三个主体：实际购买人、名义购买人和商品出卖人。海外代购的整个过程实际上包含着两个法律关系：一是实际购买人和名义购买人之间的委托合同关系，委托的内容是购买指定的商品，如化妆品、箱包等；二是名义购买人和商品出卖人之间的买卖合同关系。中国民法上对此也有一种特殊的制度设计，称为“隐名代理”。 
中国《合同法》第402条规定：“受托人以自己的名义，在委托人的授权范围内与第三人订立的合同，第三人在订立合同时知道受托人与委托人之间的代理关系的，该合同直接约束委托人和第三人，但有确切证据证明该合同只约束受托人和第三人的除外。”在一般的代理关系中，代理人要以被代理人的名义从事法律行为，而隐名代理中代理人一般以自己的名义从事法律行为。 
一般情况下，海外代购面临法律风险的主要环节在于商品售出以后，实际购买人的权利如何保障。

法律风险

为了便于介绍海外代购的法律风险，海外代购分为下面三种：熟人海外代购、职业私人代购和官方代购，其中前两者统称为私人代购。

1、熟人海外代购。

借熟人去香港或者出国之机，让其代购一些商品，大都是化妆品、手表之类的小件奢侈品，这就是熟人海外代购。熟人海外代购十分常见，而且在所有海外代购中存在的风险其实是最小的。但即使这样，熟人海外代购仍然有可能面临如下问题：首先，如果实际购买人指示不清，名义购买人购买到的商品不符合其要求，这种情况下，根据代理制度，实际购买人只能自己承担损失，且不能直接去要求海外的零售商退货，因为其不是买卖合同的直接相对人。其次，如果购买的商品存在质量瑕疵，甚至对商品的使用者产生了损害，实际购买人想对海外零售商诉求赔偿，存在两大障碍，即法律的适用以及合同的相对性。就法律适用而言，因为名义购买人与海外零售商的购买合同在香港等地订立，可以适用香港本地法律，而损害发生在内地，又可适用《合同法》和《消费者权益保护法》，就可能涉及法律适用冲突的问题。另外，如果要援用《合同法》，名义购买人为合同的当事人，实际购买人直接起诉零售商违约，鉴于合同的相对性，原告身份会受到置疑。

2、职业私人代购。

职业代购的代购人和被代购人并不熟识，其信用需要用其他方式保证。作为一名消费者，需要面对的是见不到面的代购人以及见不到面的销售商，风险自然要高于熟人海外代购。职业私人代购一般以通过建立网上虚拟店铺的形式居多，代购人往往是因公经常出差的个人或导游，他们建立自己的个人网站，是私人代购行业中的主力军。由于准入门槛低，职业私人代购服务缺乏严格的审批程序，而职业私人代购比起普通网络购物又多出一道代购手续，因此不可控的因素更多，对消费者来说也更加缺乏保证。前文中所述熟人海外代购的各种风险，如国际私法上的冲突、合同相对性问题，均在职业私人代购中有所体现，甚至更为明显。另外，职业私人代购也存在自身特殊的风险：首先，职业代购人可能利用信息不对称的优势，赚取过多差价利润，损害被代购人的利益；其次，由于网络的虚拟性，尤其是个人商铺，代购环节出了严重问题，代购人可以轻易逃脱，被代购人又很难直接与国外商家接触，无法维护自身利益；其三，大量职业私人代购可能涉嫌逃税，触犯国家税法。很多代购人是以私人物品的名义购买商品，以避开关税。然而多次出入境，携带的商品累计起来足以达到征收关税的条件。

3、官方代购。

官方代购的代购人并非自然人，主要是一些大型网站，网络是官方代购的主要媒介和手段。消费者实现官方代购大致有以下几种途径，一是大型社区论坛:主要面向细分的消费群体；二是综合电子商务网站代购平台：主要面向有综合网站消费习惯的消费群体；三是专业代购网站:主要面向相对固定的高端消费群体；四是“银行支持系统+物流配送系统”式代购网站：如美国银行卡先锋V ISA和知名国际物流巨头D H L合作开发的专门针对中国消费者的代购网站onenow。当然，网络也是职业私人代购的主要平台。

因此，官方代购的主要法律风险主要来自于网络的潜在隐患。对网络代购消费者来说，风险往往出在商家信用、产品质量、投诉退货等环节。而对于代购网站来说，可能也不得不面对涉嫌逃税的法律风险。另外，有不少产品的销售会引发知识产权问题，更为麻烦的是，由于没有卫生许可证，一旦所购的产品遇到涉及商品卫生安全的问题，则代购者要承担的压力和风险会比较大。

法律防范

随着海外代购的日益火爆，私人代购业务准入条件及电子商务监管等方面的规范亟待完善。作为普通消费者，在享受代购喜悦的同时，更应当增强自己的风险意识，慎重选择代购商家和商品。

1、最好选择有较高知名度的网络电子商务平台进行交易。对于私人开建的代购网站，要认真审查其资信情况。

2、由于网上购物有一定的风险，所以建议代购时选择可靠的支付方式，比如使用支付宝来完成支付。并且在支付时要留意选择担保支付而不是即时到账。这是因为选择担保支付可以在收到商品并确认商品质量之后再确认支付，而即时到账则相当于银行汇款，是预先支付的一种方式，相对来说不够保障。尽量不要听信商家而选择使用银行汇款或者支付宝的即时到账，避免不必要的损失。

3、代购之前要对产品的价格和质量进行充分了解，避免支付过高的费用或者买到商品之后低于自己的预期。一般大品牌的官方网站都会有商品的详细介绍，有些还附带商品的价格，而这些价格基本上是和专卖店的价格一致的。比如L V的包，大部分都可以在LV法国官网找到对应的图片和对应的价格，而这些价格和法国巴黎LV专卖店的价格基本一致。进入法国代购网代购LV包的朋友可以预先到LV官网找到自己想要的包的型号和欧元价格。

4、为防止货物出现假冒、质量问题，买家应要求代购人提供购物凭证、收银单据、出售商家的联系电话、地址等，并保留邮寄凭证，以备查询。可以的话，尽量选择海外直邮的送货方式，这样可有效避免假冒、调包的问题。

5、在网上下订单时最好以文本形式进行，并保存好电子证据，防止日后发生争议手中没有任何凭证。