作为沭阳县天然干花工艺厂总经理,周红亮的创业故事打动了许多人,使他们感悟到,创业要做有心人,“只要善于发现,枯枝也能变金条。”

　　周红亮曾是一名来自江苏有名的贫困县沭阳的打工仔,高中一毕业,他就跟着同乡在上海给人搞装潢,做小工,每月只有500元收入。虽然每天干完活后精疲力竭,可他的雄心始终没有熄灭,他不相信自己就这样做一辈子小工,在心里一直暗暗地寻找改变人生的机遇。

　　2000年的一次意外发现,彻底改变了周红亮的命运。那是一个夏天的中午,周红亮接到一个荷兰籍客户的电话,让周红亮到他家搞装修。当时天气炎热,周红亮一跨进大门,就被摆在客厅里一些装饰用的树枝吸引住了,那树枝弯弯曲曲,有一米多高。开始周红亮还以为是自己家乡的一种野生灌木龙柳,走过去一看,原来是塑料做的,以假乱真的程度竟然让人难以分辨。这位外商介绍说,这是从荷兰带过来的,可惜不是天然的。让周红亮感到惊奇的是,这样简单的一枝竟要卖到3美元。

　　这次发现让周红亮欣喜万分,在繁重的工作之后,他开始琢磨起龙柳。它的叶子跟普通的柳树叶子没什么两样,但是把它的叶子摘了以后,它的造型很有艺术感。既然荷兰客商都能把塑料的花作为摆设,天然的龙柳为什么不能卖呢。于是,周红亮就把自己老家房前屋后种植的龙柳晒干后拿到上海来卖。

　　 起初,周红亮让老婆推着自行车在巷口,自己拿着龙柳到路边兜售。后来发现,购买者多是一些文化层次高的家庭主妇。他就改变策略,利用周末到一些高档小区去卖,效果不错。就这样,周红亮攒下了自己创业的第一桶金,结束了小工生涯,专门开始卖花。

　　2002 年,对于周红亮来说,是人生的一个重要转折点。当时,上海一些专门搞花卉批发的客商看中了周红亮的树枝,以每只1.5元的价格批发进货。经过试销之后,受到顾客的欢迎,一些插花店还与他签订了长期进货合同,批发他的产品。

　　周红亮家房前屋后的龙柳卖光了,储存的产品也卖光了。一位老板对周红亮说,干花在国外已经大批销售,国内市场目前虽然量不大,但是已经开始上升,近年肯定会上去的。“回家办厂!”周红亮毅然回到老家开始专门生产龙柳枝。

　　为了扩大批量,周红亮请当地农民为他种植龙柳,为了提高技术含量,他研制了干花生产配方,对龙柳枝剥皮染色加工各种造型;为了联系客户,他到山东、安徽、河北等地闯市场。由于信誉好,服务好,周红亮的生意十分红火,小厂很快发展了起来,不仅积累了资金,而且增长了知识和胆量,摸清了市场行情,为以后的进一步发展打下了良好的基础。

　　如今,周红亮的沭阳县天然干花工艺厂已发展成年销售额2000多万元的企业。回首走过的路,他说:“创业过程中,我没有感觉到苦,因为有激情在;没有感觉到累,因为有梦想在;没有流过泪,因为有自信在;没有灰过心,因为有知识在。”