“当个拳击手,要不然就根本不要到场。”
这是一群声名并不算太显赫的连续创业者。他们曾经试图开创大场面,却经历了惨痛的教训,不少人随后也在创业路上几度蹉跎。但如同《铁甲钢拳》里被人遗弃却最终闪耀全场的小个子机器人,他们并不是生来的陪练者,移动互联网就是他们重新迸发能量的舞台。
陈华和吴世春曾经是一对创业搭档,7年前这两人联合创办了酷讯,以“生活搜索”概念闪亮一时,但又在公司陷入低谷时双双出局。几经换道,他们先后进入移动互联网,前者做了现在火爆的手机K歌应用“唱吧”,后者则成为美食搜索应用“食神摇摇”的创办者。
出身酷讯的创业者并非只有陈吴二人,还有一批在酷讯动荡期离开的产品和技术精英。相比国内赫赫有名的“谷歌创业帮”,抑或颇受关注的网易系创业者,“酷讯派”略显低调,但这群曾在一起战斗过的人却在经历了不同挫折之后集体选择了移动互联网作为新的战场。
张一鸣,原酷讯技术委员会主席,他离开酷讯后做了房产搜索网站99房(合并原酷讯房产),但后因政策变化无法继续为继,他转而创办了字节跳动公司,专注做社交数据挖掘类移动应用,如已拥有750万活跃用户的个性阅读应用《今日头条》。
曾廷坤,曾经在酷讯做技术开发。农场游戏最火的时候他离开酷讯,和他人联合成立了游戏公司玩蟹科技,任CTO。这家公司去年推出的手机游戏《大掌门》,目前是苹果应用商店最畅销的游戏之一,月收入超过2000万人民币。
周青松,原酷讯房产搜索产品经理;严峻,原酷讯高级工程师。他们曾经从酷讯过渡到99房工作,去年则一起创办了517旅行网,最近推出了手机应用“旅行记”。
不完全统计,2008-2009年间先后出走的前酷讯员工近一两年已经创办了十几家公司。尽管大多数仍在大众视线之外,但上述几个集中爆发的明星应用产品,却已经开始让人关注起这个以早期酷讯工作经历为情感纽带的创业群体。
一群失意于互联网垂直搜索的创业者,如今集体在移动互联网上焕发青春。他们从过去数年的跌宕起伏中吸引了哪些教训?
陈吴时代的酷讯完美演绎了一家“热钱宠儿”的起落曲线,这家曾声名鹊起的创业公司以火车票搜索起家,拥有梦幻开局:一年时间就融到了过千万美元资金,并试图在生活搜索领域开创大场面。但不过三年,美妙幻梦即遭遇现实挫折,找不到商业模式,资金耗尽,裁员,2008年中,酷讯宣布放弃原定路线转型在线旅游,陈华和吴世春先后黯然离职。
离开酷讯之后,他们一开始都没有能摆脱搜索心结和路径依赖。陈华去了阿里巴巴继续做搜索研发,之后又跳出来继续创业,他先是基于搜索技术做了电商导购促销网站最淘,没过几个月就失败了。吴世春也折腾了一段时间后创立乐呵互动,最初产品形态有点像原来的酷讯的餐饮搜索,但又做成了一个SNS社区,做的也并不顺利。直到陈华做了唱吧,吴世春改做食神摇摇,才开始慢慢火了。
其他“酷讯派”创业者也多来搜索或酷讯情结。张一鸣做的阅读应用《今日头条》,与信息订阅派的路径相左,核心是信息聚合和数据挖掘。“他做的产品还是用搜索引擎的技术,跟原来酷讯(的思路)是一样的。”在陈华看来,张一鸣是“酷讯派”中最专注搜索的人。即使是周青松和严峻,他们创办的517旅游网看似和搜索无关,实际上也从陈华当年在酷讯时立项的旅游社区“一起玩”中萌发了灵感。
但他们已经不可能再走与酷讯相似的道路。这是个移动互联网的时代,也是一个全新的时代。
“互联网已经没有太大的机会了,在互联网上再想建立一个新的品牌非常困难。不是个人能力的问题,跟能力已经没有关系了。”陈华说。
唱吧2012年5月31上线,数月间用户超过千万。在陈华看来,移动互联网是一片空白,没有东西是已经确定的,每一个应用都有生存的价值空间,只要切到一部分用户,那部分就会有价值。
曾廷坤之所以选择手机游戏创业,也是出于同样的原因。现在页游和端游的格局已经很稳定,新加入者面临的门槛会很高,而且推广成本不菲,相较之下,手机游戏刚刚开始,充满了机会。
但真正要做成一件事并不容易。曾廷坤创业路上过了三四年苦日子,用吴世春的话说是“憋大招”,直到去年推出《大掌门》。公开的数字显示,在去年12月苹果App Store中国区收入榜上,《大掌门》以423万美元的收入排名第二,这在国内手机游戏产品中可谓首屈一指。