多年生块茎植物，常作一年生作物栽培。叶片盾形，叶柄长而肥大，绿色或紫红色;植株基部形成短缩茎，逐渐累积养分肥大成肉质球茎，称为“芋头”或“母芋”，球形、卵形、椭圆形或块状等。母芋每节都有一个脑芽，但以中下部节位的腋芽活动力最强，发生第一次分蘖，形成小的球茎称为“子芋”，再从子芋发生“孙芋”，在适宜条件下，可形成曾孙或玄孙芋等。
性喜高温湿润，不耐旱，较耐荫，并具有水生植物的特性，水田或旱地均可栽培。根系吸收力弱，整个生长期要求充足水分;对土壤适应性广，以肥沃深厚、保水力强的粘质土为宜;种芋在13～15℃开始发芽，生长适温20℃以上，球茎在短日照条件下形成，发育最适温27～30℃。如遇低温干旱则生长不良，严重影响产量。
芋头也可作为观赏植物类似蔓绿绒及万年青。芋头大约有100多种不同种类;有些为椭圆形类似甘薯,而其它大多为圆形。芋头与其它块茎植物比起来较少奇怪的形状。芋头可以长到6呎高而且有宽大的叶子;然而嫩芽在沸水烫过之后是可以食用的。不过叶子及嫩芽在西方市场的用途较少。而块茎部分呈深褐色,外皮是环状的且相当粗糙,上面还有毛。果肉有白色、米白色及紫灰色，有的还有粉红色或褐色的纹理。
芋头的营养价值
1.芋头中富含蛋白质、钙、磷、铁、钾、镁、钠、胡萝卜素、烟酸、维生素C、B族维生素、皂角甙等多种成分，所含的矿物质中，氟的含量较高。
2.芋头中还含有丰富的黏液皂素及多种微量元素。
芋头的食用效果
1.增强免疫力
能增强人体的免疫功能，对于癌症手术后放射化疗以及康复，有辅助治疗作用。
2.洁齿防龋
氟的含量较高因此芋头有洁齿防龋，保护牙齿的功效。
3.解毒防癌
芋头中含有一种粘液蛋白，在被人体吸收后能产生免疫球蛋白，提高身体的抵抗力，因此芋头可以解毒，对人体的癌毒有抑制消解作用，可以用来防治肿瘤等疾病。
4.补中益气
协调人体的酸碱平衡，达到美容养颜，乌黑头发的效果，还可以用来防治胃酸过多，芋头还能增进食欲，帮助消化。
芋头的食用禁忌
1.痰、过敏性体质、胃肠较弱的人应少食。
2.糖尿病患者应慎食。
3.食滞胃痛、肠胃湿热的人忌食。
4.生芋有小毒，食时必须熟透。
芋头的选购
选择较结实的芋头，且没有斑点的芋头。必须体型匀称，拿起来重量轻，就表示水份少，切开来肉质细白的，就表示质地松，这就是上品。注意外型不要有烂点否则切开一定有腐败处，此外也可以观察芋头的切口，切口汁液如果呈现粉质，肉质香脆可口，如果呈现液态状，肉质就没有那么蓬松。
芋头的存储
将芋头放置于干燥阴凉的地方且要通风，在购买之后尽可能快点将它食用完，因为芋头容易变软，芋头不耐低温，故鲜芋头一定不能放入冰箱，在气温低于7℃时，应存放与室内较温暖处，防止因冻伤造成腐烂。
芋头的烹饪小技巧
由于芋头的黏液中含有皂甙，能刺激皮肤发痒，因此生剥芋头皮时需小心，可以倒点醋在手中，搓一搓再削皮，芋头就伤不到你了。不过如果手部有未愈的伤口，就不可以使用这个方法，削了皮的芋头碰上水再接触皮肤，就会更痒了，所以，芋头不用先洗净就去皮，并保持手部的干燥，可以减少痒的发生，如果不小心接触皮肤发痒时，涂抹生姜或在火上烘烤片刻或浸泡醋水都可以止痒。
荔浦芋头的做法
1.将芋头洗净切成块，放入盐、鸡精、香油拌匀;腊肉切成丁;
2.将拌好的芋头放入器皿中，撒上腊味，上笼蒸8-10分钟;
3.坐锅点火，倒油待油9成热时，将热好的油倒在蒸好的芋头上即可。
返沙芋头的做法
1.将芋头去皮，用刀切成粗1CM长5CM的条，蒜压茸备用
2.锅入油烧热，将芋头入锅中炸成表面略微金黄色，基本熟制后捞出
3.净锅上灶，将糖和水一同倒入锅中开中火进行快速翻炒
4.大约快速翻炒200多下，一直炒至糖浆起大泡变浓稠
5.快速加入蒜茸、芋头、白醋翻炒，此时的糖浆还有些稀
6.一直炒至糖浆变干，在芋头表面呈现出糖霜的感觉关火即可
