塑料袋回收价值较低，在使用过程中除了散落在城市街道、旅游区、水体中、公路和铁路两侧造成“视觉污染”污染外，它还存在着潜在的危害。塑料结构稳定，不易被天然微生物菌降解，在自然环境中长期不分离。这就意味着废塑料垃圾如不加以回收，将在环境中变成污染物永久存在并不断累积，会对环境造成极大危害。

　　其一，影响农业发展。废塑料制品混在土壤中不断累积，会影响农作物吸收养分和水分，导致农作物减产。

　　其二，对动物生存构成威胁。抛弃在陆地上或水体中的废塑料制品，被动物当作食物吞入，导致动物死亡。羊喜欢吃塑料袋中夹裹着的油性残留物，却常常连塑料袋一起吃下去了，由于吃下的塑料长时间滞留胃中难以消化，这些羊的胃被挤满了，再也不能吃东西，最后只能被活活饿死。这样的事在动物园、牧区、农村、海洋中屡见不鲜。

　　其三，废塑料随垃圾填埋不仅会占用大量土地，而且被占用的土地长期得不到恢复，影响土地的可持续利用。进入生活垃圾中的废塑料制品如果将其填埋，200年的时间不降解。而且塑料袋以石油为原料不仅消耗了大量资源还不能被分解埋在地下会污染土地、河流。另外，塑料袋本身会释放有害气体。特别是熟食，用塑料袋包装后，常常会变质。变质的食品对儿童健康发育的影响尤为突出。

　　塑料袋耗能巨大。据测算，我国每产1吨塑料袋需耗3吨石油，而我国每年塑料袋的用量至少可供300万辆普通轿车行驶5年。

　　医学专家指出，食品，尤其是熟食，用塑料袋包装以后，常常容易变质，人吃了这类变质食品后，易引起呕吐、腹泻等食物中毒症状。此外，塑料本身会释放有害气体，因在密封袋中长期积聚，浓度随密封时间增加而升高，致使袋中食物受到不同程度的污染，对儿童健康发育影响尤为突出。

　　摊档上经常使用的颜色特别深的塑料袋，有着巨大的危害。它是用回收的废旧塑料制品重新加工而成的，对人体的危害极大，不能用来装直接入口食品；另外，不能用聚氯乙烯塑料制品存放含酒精类食品、含油食品，否则袋中的铅就会溶入食品中；同时这种塑料袋也不能放温度在50°C以上的食品。

　　行内人士指出，目前市场上销售和使用的塑料袋，绝大多数是各地小型企业或家庭作坊生产的，有相当数量是再生塑料制品，利用垃圾站收拣的废旧塑料、工业废弃物和医疗机构丢弃的塑料垃圾回收加工的，未经消毒处理，就私下将其加工制成食品袋投入市场。

　　这些再生塑料含有严重超标的病菌和致癌物，用这种塑料制品包装直接入口的熟食品，对消费者的身体健康造成极为严重的后果。这样的塑料袋含有大量肉眼所无法看到的病菌，长期使用这样的一次性塑料食品袋极易导致慢性食物中毒。对此，消费者可以用以下一些方法对有毒和无毒的塑料袋进行检测：

　　感官检测法：无毒的塑料袋呈乳白色、半透明、或无色透明，有柔韧性，手感润滑，表面似有蜡；有毒的塑料袋颜色混浊或呈淡黄色，手感发粘。

　　用水检测法：把塑料袋置于水中，并按入水底，无毒塑料袋比重小，可浮出水面，有毒塑料袋比重大，下沉。

　　抖动检测法：用手抓住塑料袋一端用力抖，发出清脆声者无毒；声音闷涩者有毒。

　　火烧检测法：无毒的聚乙烯塑料袋易燃，火焰呈蓝色，上端黄，燃烧时像蜡烛泪一样滴落，有石蜡味，烟少；有毒的聚氯乙烯塑料袋不易燃，离火即熄，火焰呈黄色，底部呈绿色，软化能拉丝，有盐酸的刺激性气味。